第四十八章

第四十八章 小人
　　**************************************
　　“傍晚随宗方君等出席宴会，认识伯爵龟井兹明。其人虽为伯爵，却好客热情，尤敬重吾等先觉志士，一见吾等之短发即已辨识，且能直呼吾等名字。彼曾留学德国，精于摄影，闻将随第二军赴清国拍摄照片云，与其作伴或未可知……席间众人谈笑风生，胸襟爽快。予虽亦谈笑，然终有‘众人皆有余，而我独若遗’之感。”
　　**************************************
　　薛云开觉得这个左宝贵实在很难缠，不耐烦地说：“总之，朝廷对咱们此行的命令是到平壤会办军务，何况至今尚未委任诸军总统，那咱们就应该谨遵朝廷的意思在此候命，而非自作主张！”话毕盯着左宝贵，目光也变得挑衅。
　　“那咱们也应该审时度势，向朝廷进言，而不是在这儿株守以待吧？”
　　薛云开忍无可忍，动气说：“要是左军门你觉得南下有利，就请你先向朝廷进言，又或奉军自己去也行！本军门还是觉得先图守局，稳打稳扎，而不是在人寡兵单下孟浪进兵，贪功好胜！”
　　静默中左宝贵看着薛云开，觉得大敌当前下实在不宜与他闹得太僵，毕竟入朝的勇兵数目盛军就占了差不多一半，故最后只是轻轻点头，退让道：“既然薛军门这么说，我就只好独自向朝廷进言了，不过……也不要说我没提醒薛军门，朝廷命咱到此会办军务，其背后的意思显而易见，就是把倭人驱逐出朝鲜。若是一味言听计从，连出谋划策也不敢，恐怕往后就难更上层楼了……”左宝贵知道他才是贪功好胜之人，故以此诱说。
　　薛云开鼻子吭了口气，白了一眼，喝了口酒，没再吭声。
　　马凯清始终没发一言。
　　左宝贵想起刚才提到叶志超，便问马凯清：“可有叶提督的消息？”毕竟这时关系好一点的要数马凯清了。
　　“几天前来了他们的飞骑，说他们正在元山南边的高城附近，咱们已经派人去接应了。”
　　薛云开此时语带不屑道：“绕这么大个圈，哪儿像打胜仗？”
　　左宝贵和马凯清都沉着脸，没出一声。他们都知道，若叶志超的是败绩，对于“贪功好胜”的薛云开要当平壤总统，以至往后再往上爬，可是个绝好的机会。左宝贵也想说，成欢位处汉城南边，敌众我寡，往东绕过汉城北上也是无可口非，但为免再和薛云开交锋，始终没有开口。
　　过了一会，左宝贵再吃了点东西，再问了一些军务细节后，见没什么好谈，又急着回营地处理军务，便向两位告辞。
　　薛云开此次本想替左宝贵洗尘以示好意，谁知道热脸贴着冷屁股，这时看着其背影沿着走廊远去，再也憋不住，也不介意给身旁的马凯清听见，白眼骂了句：“臭回子！”
　　马凯清没有出声，也放眼左宝贵的背影，眼神还是依旧的深邃。
　　这时马凯清的亲兵在房间门口向他打招呼，神色甚是不安。
　　“失陪一下！”马凯清跟薛云开说了声，然后走到门口：“什么事了？”
　　那亲兵看了看房间里的薛云开，见他只管喝酒吃菜，然后又把马凯清引开了好几步，才惴惴不安地低声说：“刚收到中堂的电报，说有传言，谓毅军赴朝途中奸淫抢掠，中堂现在很是不悦呀！”然后提起手中那电报译文。
　　马凯清骇异非常，抢过译文，读了一遍又一遍，眼睛久久也没眨一下，脸色变成了铁青，哪怕血战沙场，四面楚歌，心里也没有过如此的悸颤。
　　此行他一直战战兢兢，毕竟几个月前才补受太原镇总兵，和左宝贵和薛云开属同级，但比两人都要年轻。而此次刚正式当上总兵李鸿章便对其委以重任，贵为一军之首，若不负所望，提督之位指日可待。但如今，何以就出了这样的一个岔子？还要压根是胡说八道，无中生有？！他麾下的毅军战绩彪炳，追随左宗棠收复新疆他功不可没，他治军之严连左宗棠也承认，早年在旅顺建港他不遗余力，此行赴朝他驰骋万里，马不停蹄，他自问尽心尽力，何以目下中堂却不相信自己？难道真如左宝贵所言，自己在新疆杀戮太甚，连中堂也觉得自己麾下的毅军是骄兵悍将，是群杀人不眨眼的野兽？但这也罢了，明明那些事都是盛军和练军干的，何以现在变成了毅军干的呢？！
　　马凯清实在想不明白。
　　“会不会……得罪了小人了？”那亲兵字旁咝咝地说着。
　　马凯清心里没底的看着那亲兵，久久说不出话来。
　　**************************************
　　左宝贵在平壤大街走着，眉宇间的忧色始终挥之不去，思绪始终停留在刚才和薛云开的舌战上。毕竟，他下了死令的催赶一众将士千辛万苦地赶来，期间不少兵丁倒下，就是为了和日军争夺平壤和汉城间的要隘，但没想到薛云开却是如此消极短视，只愿龟缩平壤！
　　好不容易回到奉军营地。时已是旁晚，营地里已点起来营火。进了门没几步，多禄和马占鳌便迎了上来，然而还未开口，左宝贵便东张西望，急着问：“德凤在哪儿？”
　　马占鳌应道：“在屋里。”
　　左宝贵应了声，急步往西北角的府邸走去，也没看两人。两人见状忙跟着上去。
　　“军门，”马占鳌脸带喜色道：“中堂答应给毛瑟五百杆，子十万了！”
　　“啥时候到？”左宝贵没有停下步，也没什么喜色。
　　“已电旅顺龚鲁翁交解义州。”马占鳌见状，脸上的喜色也沉下来。
　　“电催！”
　　“是！”
　　“有说炮位之事吗？”
　　“没提……再问吗？”
　　“还用说吗？”
　　“是……”马占鳌转身欲走，却被多禄喊住。
　　多禄跟左宝贵说：“洋枪问一千试试看？”
　　左宝贵没有停下，摊开五指说：“有五百已经不错了，再要的话炮就要不成了！”
　　“枪不要，子可以多要！”
　　左宝贵终于停下，想了想，抖了抖竖起的两根指头：“跟盛观察说，子十万太少，看能不能有二十万！”
　　“是！”马占鳌正欲再动身，只听得左宝贵又道：“还有……”略略一停，脸色变得更为凝重：“你马上拟电盛观察，说，屡有倭人北上平壤之信，而前敌各军到平者已近万人，故应先发制人，扼据形胜，若迁延不进，坐失事机，彼汉城之守亦固，往后剿办就更为辣手……”说到这里马占鳌的额头开始冒汗，不停地翻眼皮子，全神贯注的记住左宝贵的命令。
　　迟疑片刻，左宝贵继续道：“还有……要剿办得力，平壤亟需一总统以饬令各军……闻傅相盼将甚切，也深知薛京雄、马达三、丰厚斋皆堪大任，但若我左冠亭敢力请，问他肯援引否！”
　　不单马占鳌和多禄，其余众人皆有点诧异地看着他们的左军门。因为他们都知道，在薛云开、马凯清、丰升阿，以及尚在北上的叶志超当中，以叶志超的官阶最高，论战功的话，则叶、薛、马、左都不相上下，而丰升阿则有着旗人得天独厚的身份，左军门的优势，可能就是长年驻守边关，加上年纪最大了。加上左军门一向都给人谦逊礼让之感，故现在听见他欲自荐当平壤总统，无不报以诧异的神色。
　　不过最让人诧异的还是，李鸿章哪会让自己的淮军给非淮军的左宝贵统率？故左宝贵也不过寄望他能念着自己好歹也是淮系出身，但求碰碰运气而已。而大伙也知道，左宝贵如此明知不可为而为之，只不过为了大局着想。
　　“去吧！”左宝贵没有理会众人的反应。
　　“是！”马占鳌也不敢怠慢，应了一声急步离去。